On raconte que le secret du papier est arrivé à Samarcande au VIIIe siècle, avec des artisans chinois faits prisonniers après la bataille de Talas en 751. Pendant des siècles, le « papier de Samarcande », lisse et résistant, fut l'un des plus réputés du monde musulman. Le savoir-faire s'était éteint ; il a été ressuscité au village de Konigil par une famille d'artisans passionnés.
Konigil en bref
- Distance : une dizaine de kilomètres de Samarcande, 20 minutes en voiture.
- Ce que l'on voit : toutes les étapes de la fabrication du papier à la main.
- Durée : 1 h à 1 h 30, plus une pause thé au bord de l'eau.
- Idéal : en demi-journée, ou avec les enfants.
Du mûrier à la feuille
Au moulin Meros, la visite suit le fil du travail. Les jeunes branches de mûrier sont coupées, puis l'écorce est détachée et la couche intérieure blanche, seule utile, est mise à bouillir pendant des heures. La pulpe obtenue est ensuite battue par de lourds pilons de bois actionnés par une roue à aubes. Les feuilles sont formées au tamis, pressées, séchées au soleil, puis polies longuement avec une pierre ou un coquillage pour obtenir ce grain soyeux qui fit la réputation de Samarcande.
Le papier ainsi produit est presque inaltérable. Les calligraphes et les miniaturistes l'appréciaient pour sa capacité à recevoir l'encre sans baver.
Un lieu vivant
- Le moulin : sous les mûriers et les platanes, au bord d'un canal, c'est un des coins les plus frais des environs en été.
- Les ateliers : outre le papier, on y voit fabriquer des poupées, des objets en papier mâché et parfois de l'huile de lin pressée à l'ancienne.
- La boutique : carnets, cartes et feuilles peintes font des souvenirs légers et authentiques.
Conseils pratiques
- Venez le matin pour voir les artisans au travail.
- Prévoyez des espèces pour la boutique.
- D'autres idées de souvenirs : que rapporter d'Ouzbékistan ?
- Pour rencontrer d'autres artisans : nos ateliers coup de cœur.
Konigil dans nos circuits
Turquoise Travel, agence locale en Ouzbékistan, vous propose :
- Sourires d'Ouzbékistan (18 jours) : rencontres avec les artisans et la vie locale.
- La Route d'Or vers Samarcande (12 jours) : les grandes cités de la Route de la Soie.
Préparez votre séjour avec notre page destination Samarcande.
