Petit-fils de Tamerlan, Ouloug Beg (1394–1449) aurait pu n'être qu'un souverain de plus. Il fut surtout un passionné d'astronomie et de mathématiques, qui a fait de Samarcande l'un des foyers scientifiques de son temps.
Repères
- Règne : prince de Samarcande à partir de 1409, puis souverain de la dynastie timouride.
- Œuvre : médersa du Registan et grand observatoire construit dans les années 1420.
- Héritage : un catalogue d'étoiles de référence, publié vers 1437.
- À visiter : le musée de l'observatoire, près de Samarcande.
Un prince passionné de sciences
Formé aux mathématiques et à l'astronomie, Ouloug Beg réunit à Samarcande des savants venus de tout le monde musulman. Sa médersa, au Registan, enseignait les sciences autant que la religion.
L'observatoire
L'observatoire abritait un immense instrument de mesure dont il reste la partie souterraine, redécouverte au début du XXe siècle. C'est un site étonnant pour comprendre la science médiévale.
Un catalogue d'étoiles de référence
Les observations menées à Samarcande ont donné un catalogue d'étoiles resté longtemps une référence en Orient et en Occident. Cette tradition scientifique fait aussi la fierté de l'Ouzbékistan.
Sur ses traces à Samarcande
Commencez par le Registan et sa médersa, puis poursuivez avec les mausolées. Retrouvez tout dans notre guide de Samarcande en 3 jours et sur la page Samarcande.
Sur les traces des Timourides
Ces circuits font la part belle à Samarcande :
- La Route d'Or vers Samarcande (12 jours) : Khiva, Boukhara et Samarcande, les plus beaux sites de la Route de la Soie.
- L'Ouzbékistan sous toutes ses coutures (21 jours) : villes caravanières, accueil chez l'habitant à Ayrikaya et nuit en yourte.
- L'Ouzbékistan Insolite (15 jours) : fabrique de soie de Marguilan, céramique de Richtan et accueil à Ayrikaya.
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Questions fréquentes
Peut-on visiter l'observatoire ?
Oui, le site comprend un petit musée.
Combien de temps prévoir ?
Environ une heure.
Prêt à partir ?
Passionné d'histoire ? Nous composons des circuits sur mesure.
Informations à jour au 12 octobre 2026 ; les conditions pratiques peuvent évoluer, vérifiez-les avant le départ.
Crédits photo : Ulugh Beg Observatory Museum 02 (Bgag, CC0) ; Ulugh Beg Observatory 02 (Bgag, CC0) ; Samarkand observatoire ulugh beg (Michel Benoist, CC BY 2.5) ; Ulugh Beg observatory (Alaexis, CC BY-SA 2.5) ; Ulugh Beg Observatory sectional view (Benjamin Goetzinger, CC BY-SA 4.0).
